在19世纪末期的欧洲文化背景下，唯美主义作为一种独特的艺术思潮兴起。它强调“为艺术而艺术”，主张艺术应追求纯粹的形式美与感官享受，而非承载道德或社会意义。这一理念与传统文学观念大相径庭，其核心在于将美学价值置于一切之上。
代表人物奥斯卡·王尔德是唯美主义的典型代表，他通过作品如《道林·格雷的画像》深刻体现了唯美主义的精神内核。王尔德认为，艺术不应受制于现实世界的功利目的，而应专注于自身的美感创造。这种观点挑战了当时主流的社会伦理观，引发广泛争议的同时也奠定了唯美主义在文学史上的独特地位。
唯美主义不仅影响了文学领域，还渗透到绘画、音乐等多个艺术门类，成为探索艺术本质的重要尝试之一。尽管其理论存在局限性，但对后世现代主义的发展产生了深远的影响。
