在中华文明的悠久历史中，夏朝常被认为是奴隶制社会的开端。这一观点的核心依据在于夏朝时期社会结构与经济形态的变化。首先，夏朝出现了较为明确的社会分工，部分人群专注于农业生产，而另一些人则承担军事或管理职责，这种分工隐约体现了早期社会等级的形成。其次，在夏朝的传说和考古发现中，可以看到一些关于贡赋制度的痕迹，这可能意味着当时已经存在一定程度的剥削关系。此外，夏朝的建立伴随着国家雏形的出现，统治者通过制定律法和组织军队来维护统治，这些特征与奴隶制社会的特点相符。
不过，由于史料有限，关于夏朝的具体社会形态仍存在一定争议。学者们通过研究甲骨文、金文以及考古遗址，试图还原这一时期的实际情况。无论如何，夏朝作为中国历史上由部落联盟向早期国家过渡的重要阶段，其独特的社会结构为后世奠定了基础，因此被普遍认为是我国首个奴隶制王朝。
