在道路工程中，路肩是公路两侧的重要组成部分，它不仅起到保护行车道的作用，还具有多种实用功能。那么，究竟什么是路肩呢？路肩通常指的是位于行车道边缘以外的部分，一般由天然土质或经过简单处理的材料构成。
从分类来看，路肩主要分为硬质路肩和土质路肩两大类。硬质路肩通常采用混凝土或者沥青铺设，适合于高等级公路；而土质路肩则多见于乡村道路或较低等级的公路上，成本低廉但维护起来相对麻烦。
至于路肩的功能，首先它是紧急情况下供车辆临时停靠的地方，为驾驶员提供了一个安全的空间以应对突发状况。其次，路肩还能有效防止雨水渗入路面结构层，保持路基的稳定性。此外，在一些山区路段，路肩还可以作为排水通道，将雨水引离路面，减少水毁现象的发生。
通过以上介绍可以看出，虽然看似不起眼的路肩，实际上在整个道路交通系统中扮演着不可或缺的角色。因此，在进行道路设计和施工时，合理规划和建设路肩是非常必要的。
