高适早年生活坎坷，曾长期漂泊在外，这使他对社会底层人民有着深切的理解和同情。后来，他因才华出众被授予官职，得以深入边疆地区，亲身体验了军旅生活的艰辛与壮阔。这种经历为他创作边塞诗提供了丰富的素材和深刻的感悟。
在《燕歌行》中，高适通过描写一位将军出征失利后返回的情景，表达了对战争残酷性的反思以及对和平生活的向往。“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。”这样的诗句既揭示了战争的无情，也批判了统治者不顾民生、穷兵黩武的行为。整首诗气势磅礴，情感真挚，堪称边塞诗中的经典之作。
此外，《别董大》也是高适边塞诗中的名篇。在这首诗里，他以离别的场景入手，抒发了自己对友人的深厚情谊以及对未来的乐观态度。“莫愁前路无知己，天下谁人不识君？”这两句诗激励人心，给人以希望和勇气，成为流传千古的佳句。
高适的边塞诗之所以能够打动人心，不仅仅在于其优美的语言和精湛的艺术手法，更重要的是他将个人的情感融入到广阔的社会背景之中，使得诗歌具有了强烈的时代感和历史厚重感。他的作品不仅丰富了中国诗歌宝库，也为后世研究唐代历史和社会文化提供了宝贵的资料。
