在伊斯兰教的历史发展中，什叶派和逊尼派是最主要的两大分支。尽管它们都信仰伊斯兰教的核心教义，但在一些关键问题上存在分歧，这些分歧不仅影响了各自的发展方向，也塑造了穆斯林世界的多样性。
首先，在先知穆罕默德的继承问题上，两派有着截然不同的看法。逊尼派认为，穆罕默德去世后，由他的同伴通过协商选出的哈里发（Caliph）来领导穆斯林社区是最合适的方式。而什叶派则主张，穆罕默德的继承人应是他的堂弟兼女婿阿里及其后代，他们被称为伊玛目（Imam），并拥有宗教和政治上的权威。
其次，在宗教实践方面，虽然两者基本遵循相同的《古兰经》和圣训（Hadith），但什叶派发展出了一些独特的宗教仪式和传统。例如，阿舒拉日（Ashura）对什叶派来说具有特别的意义，这一天用来纪念伊玛目侯赛因在卡尔巴拉战役中的殉难，这被视为正义被压迫的象征。逊尼派虽然也尊重这一事件，但其重要性在逊尼派中不如在什叶派中那样突出。
第三，关于宗教领袖的角色，逊尼派强调学者和宗教法官的作用，他们根据《古兰经》和圣训进行解释和指导。而什叶派则有专门的神职人员体系，包括大阿亚图拉（Grand Ayatollah）等高级宗教领袖，他们在精神和道德事务上发挥着重要的影响力。
此外，在法律和司法实践中，两派也有各自的法学家学派。逊尼派主要有四大法学派别：哈乃斐派、马立克派、沙斐仪派和罕百里派。而什叶派则有自己的法学传统，即依玛目法学派，该派别以伊玛目的教导为基础制定法律。
最后，两派在社会结构和文化表达上也有差异。什叶派往往更加注重家庭和社会内部的团结与和谐，而逊尼派则倾向于保持一种更为开放的社会结构，鼓励个人在更大的穆斯林社群中发挥作用。
总的来说，什叶派和逊尼派之间的区别体现在领导权、宗教实践、法律体系以及社会文化等多个层面。尽管如此，两派共享许多共同的基本信仰和价值观，这也使得伊斯兰教成为一个充满多样性的宗教传统。
