古时有一人，名曰秦桧，其与妻王氏密谋陷害忠良岳飞。一日，夫妻二人于东窗之下商议此事，王氏忽叹曰：“此计虽妙，然恐岳公之冤难以掩耳。”秦桧闻言沉思片刻，笑曰：“夫人何忧？只需暗中行事，外人岂能得知？”
未几日，岳飞果被诬入狱，受尽酷刑而死。然天理昭昭，人神共愤。岳飞之冤情渐为人所知，朝野上下议论纷纷。秦桧闻之甚惧，夜梦岳飞披甲持剑索命，惊醒后汗流浃背。
一日，秦桧偶感风寒卧病在床，王氏为其煎药，又提起东窗密谋之事。秦桧听罢，心中愈发不安，遂召道士祈福禳灾。道士掐指一算，摇头叹息道：“大人若欲消灾解厄，须坦白罪行，方得解脱。”
秦桧无奈，只得将东窗密谋之事告知众人。然为时已晚，百姓怨声载道，朝廷亦对其生疑。不久之后，秦桧身败名裂，客死他乡。世人皆言：“东窗事发，祸及自身。”
自此，“东窗事发”成为世人警示奸佞之语，寓意恶行终将暴露，莫要心存侥幸。
