在古代齐国，有一个养斗鸡的人，他名叫纪渻子。纪渻子以训练斗鸡闻名，许多人都慕名而来，请他帮忙训练自己的斗鸡参加比赛。
有一天，一位主人急匆匆地找到纪渻子，说：“纪先生，我这斗鸡虽然看起来很威武，但是一上场就容易被对方吓住，根本不敢战斗。您能不能帮我训练一下它？让它变得沉稳可靠呢？”
纪渻子点头答应了，并将这只斗鸡带回了自己的训练场。他每天细心观察这只鸡的行为，却并没有急于进行任何训练。过了十天，他告诉主人：“鸡的外貌虽然威猛，但内心还很浮躁，还需要时间调整。”
又过了十天，主人再次来探问，纪渻子说：“现在它的气势有所收敛，不过还是对外界的声音和动静特别敏感，还需进一步磨炼。”
再过十天，主人第三次来访，纪渻子回答道：“现在它的状态已经好了很多，但是偶尔还会因外界刺激而有所反应，还需要继续耐心等待。”
最后，经过整整四十天的静心调养，纪渻子终于满意地说：“现在好了，这只鸡已经达到了一种非常高的境界——它呆若木鸡！”
主人疑惑地问：“呆若木鸡？这不就是傻乎乎的样子吗？这样还能去参赛吗？”
纪渻子笑着解释道：“表面上看，它确实像是个木头做的假鸡一样不动声色，但实际上，它的内心已经无比强大。当它面对对手时，不会因为恐惧或激动而乱动，而是保持绝对的冷静与专注。这样的状态才是斗鸡中的最高境界。”
果然，在接下来的一次比赛中，这只“呆若木鸡”的斗鸡一登场便让所有对手感到害怕。无论对手如何挑衅，它始终纹丝不动，最终轻松获胜。
后来，“呆若木鸡”这个成语就被用来形容一个人或者事物处于一种超然的状态，既不主动出击，也不被动防御，而是以一种极为平静的心态应对一切挑战。它不仅仅是一种外在的表现，更是一种内心的修炼，象征着一种高度的精神修养和智慧。
