在中国悠久的文化历史中，《诗经》的地位经历了多次变化。最初，《诗经》仅仅是作为一部诗歌总集而存在，收录了自西周初年至春秋中叶的三百余篇诗歌。然而，随着时间的推移，这部作品逐渐被赋予了更多的文化与思想意义。
到了汉代，《诗经》开始被尊称为“经”。这一转变并非偶然，而是与当时的社会背景和文化政策密切相关。汉武帝时期，儒家学说被确立为国家正统思想，而《诗经》作为儒家经典之一，自然也得到了高度重视。在这一背景下，《诗经》不仅成为教育的重要内容，还被视为治国理政的思想源泉。
汉代学者对《诗经》的研究和注释进一步巩固了其“经”的地位。例如，毛亨和郑玄等学者对《诗经》进行了详细的注解，使得这部作品更加系统化和理论化。这些努力不仅提升了《诗经》的学术价值，也使其在社会中的影响力不断扩大。
因此，《诗经》被称为“经”是在汉代，这一称号反映了当时社会对《诗经》的高度认可和重视，也为后世奠定了坚实的基础。
