在清代文学史上，袁枚以其独特的审美情趣和诗学观点独树一帜。作为“性灵派”的代表人物，他主张诗歌创作应注重个性表达与真情流露，反对一味模仿古人或拘泥于形式。这种理念不仅体现在他的创作中，也反映在他对前人作品的独特见解上。
一次偶然的机会，袁枚在友人家中看到一首未署名的小诗：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”这首诗如今已是家喻户晓的经典之作，但当时它并未引起太多关注。然而，在袁枚眼中，这短短四句却蕴含着无穷韵味。他认为此诗之所以动人，在于其境界开阔、情感真挚，且每一句都自然流畅，毫无雕琢痕迹。尤其是“欲穷千里目，更上一层楼”一句，既表达了诗人追求高远目标的决心，又隐含了不断进取的人生态度，令人读来回味无穷。
袁枚特别欣赏这种直抒胸臆的手法，认为只有发自内心的感悟才能打动人心。他将此诗视为“性灵派”理想的最佳诠释，并多次提及以鼓励后学者。同时，他也借此机会强调了诗歌创作中意境的重要性，提倡通过简洁的语言展现深邃的思想，避免冗长繁琐的辞藻堆砌。
此外，袁枚还注意到这首诗背后可能隐藏的故事。据传，此诗出自唐代著名诗人王之涣之手，但也有学者提出不同看法。对此，袁枚并没有急于下结论，而是选择从艺术价值出发进行评价。他认为，无论作者是谁，这首诗本身已经超越了个人身份的限制，成为流传千古的文化瑰宝。
袁枚对于这首诗的赞赏并非孤立事件，而是他整体诗学思想的一部分。通过对具体作品的细致分析，他试图揭示出一条通往优秀诗歌创作的道路——即保持真诚的态度，追求自然之美，尊重个体差异。这些理念至今仍具有重要的现实意义，激励着一代又一代文人墨客勇敢地探索属于自己的声音。
