在春秋时期，吴王阖闾继位后，重用了军事家孙武。孙武以《孙子兵法》闻名于世，他帮助吴国训练军队，使其成为强大的军事力量。
有一次，吴王阖闾想测试孙武的才能，便请他训练宫中的一群嫔妃。孙武知道这些女子平时娇生惯养，纪律性差，于是决定通过严格的训练来锻炼她们。他将训练规则写成条文，并向她们讲解了三次（即“三令”），又反复强调了五次（即“五申”）。然而，嫔妃们并不当回事，觉得不过是游戏，嬉笑打闹，不听指挥。
面对这种情况，孙武毫不留情，下令处死两名带头不服从命令的嫔妃。这一举动让其余的嫔妃大吃一惊，从此个个严肃认真地按照命令行动。最终，这支由嫔妃组成的队伍被训练得井然有序，得到了吴王的高度赞扬。
这个故事告诉我们，“三令五申”不仅是一种提醒和强调的方式，更需要严格执行才能达到预期的效果。成语“三令五申”由此而来，用来形容多次强调某件事情，以引起重视并确保落实。
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