在古代社会，当家庭无法生育或希望延续家族血脉时，收养孩子是一种常见的现象。而这些被收养的孩子，在当时有着特定的称呼——“螟蛉之子”。这个称谓来源于一个古老的比喻，意指如同螟蛉虫养育蜾蠃一般，将他人的孩子视为己出。
螟蛉与蜾蠃的故事最早见于《诗经》和《尔雅》，讲述了蜾蠃（一种寄生蜂）捕捉螟蛉幼虫，并将其带回家中哺育成自己的后代。古人以此为喻，认为收养的孩子就像螟蛉一样，虽非亲生，但经过养育后，也能成为家族的一员，继承家业和姓氏。
值得注意的是，“螟蛉之子”这一称呼并不意味着收养关系不受重视。相反，在许多文化背景下，收养的孩子往往会被赋予与亲生子女同等的地位。例如，在封建社会中，收养者会正式举行认亲仪式，使被收养的孩子拥有合法的家庭身份，并承担相应的责任与义务。
此外，古代对于收养孩子的规定也较为严格。通常情况下，只有在无子嗣或其他特殊原因下，家庭才会考虑收养孩子。而且，收养者必须符合一定的条件，如年龄、经济状况等，以确保被收养者能够得到良好的成长环境。
总之，“螟蛉之子”这一称呼不仅反映了古代社会对收养行为的认可，也体现了当时人们对家庭伦理观念的高度重视。通过这种方式，即使不是亲生，收养的孩子同样能够在家族中找到归属感，并为家族的发展贡献力量。
