在古代历史长河中，《左传》作为一部重要的编年体史书，记录了许多经典战役和智谋故事。其中，“曹刿论战”这一篇章尤为著名，它不仅展现了曹刿卓越的政治智慧，也揭示了战争胜负的关键所在。

原文如下：

十年春，齐师伐我。公将战，曹刿请见。其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉？”刿曰：“肉食者鄙，未能远谋。”乃入见。问：“何以战？”公曰：“衣食所安，弗敢专也，必以分人。”对曰：“小惠未遍，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”对曰：“小信未孚，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属也。可以一战。战则请从。”

公与之乘，战于长勺。公将鼓之。刿曰：“未可。”齐人三鼓。刿曰：“可矣。”齐师败绩。公将驰之。刿曰：“未可。”下视其辙，登轼而望之，曰：“可矣。”遂逐齐师。

既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”

现代白话解析：

鲁庄公十年春天，齐国军队攻打鲁国。鲁庄公准备迎战，曹刿请求拜见庄公。他的同乡劝他说：“那些当官的会处理这些事，你何必参与呢？”曹刿回答道：“当官的见识短浅，不能深思熟虑长远的战略。”于是他进宫拜见庄公。

曹刿问庄公：“您凭什么来作战呢？”庄公回答：“对于衣食这类基本生活保障，我不敢独自享用，一定会分给他人。”曹刿说：“这种小恩小惠并不能让百姓真心归附。”庄公又说：“祭祀用的牲畜、玉器、丝绸等供品，我从来不敢虚报数量，一定如实上报。”曹刿评价道：“这只是表面的小信用，不足以让上天保佑我们取胜。”庄公最后提到：“大小案件，尽管不能完全明察，但我都会根据实际情况公正裁决。”曹刿这才点头认可：“这才是尽到了为政者的本分，可以凭借这一点去打仗。如果决定开战，请允许我随行。”

于是两人一同乘车前往战场，在长勺这个地方交战。庄公想要率先击鼓发起进攻，但曹刿阻止道：“现在还不行。”等到齐军三次击鼓后，曹刿才下令出击，结果齐军溃败。庄公准备立即追击，曹刿再次制止：“等等再说。”随后下车查看齐军车轮留下的痕迹，并登上战车眺望敌方旗帜，确认对方确实混乱不堪时，才下令追击，最终成功击退齐军。

战斗结束后，庄公询问曹刿为何如此行事。曹刿解释道：“打仗靠的是士气。第一次击鼓能激发士兵斗志，第二次就会减弱，第三次则几乎耗尽。当敌人士气低落而我方士气高涨时，自然能够获胜。况且齐国是大国，行动难以预测，担心他们埋伏起来反击。但我观察到他们的车辙杂乱无章，旗帜倒伏，证明已经彻底崩溃，所以才下令追击。”

通过这段文字，我们可以看到曹刿不仅精通军事策略，还善于洞察人心和社会关系。他强调了领导者必须具备诚信与责任感，才能赢得民心支持；同时指出战争胜利离不开准确判断形势的能力。这不仅是对当时政治军事思想的高度概括，也为后世提供了宝贵的经验教训。