在近代中国历史中，“海防”与“塞防”之争是一个重要的议题。这一争论主要围绕如何分配国家资源以应对内外威胁展开，其核心在于是否优先加强沿海地区的防御力量，还是优先巩固西北边疆的安全。
“海防”指的是针对来自海洋方向的侵略进行防御的战略思想。随着西方列强通过海上通道不断侵入中国，清政府面临来自英、法等国的军事压力，特别是鸦片战争后，沿海地区成为列强觊觎的目标。因此，部分官员主张加强海防建设，如购置舰船、修筑炮台等，以抵御外来侵略。
而“塞防”，则是指针对北方和西北边境的防御策略。当时，新疆等地频遭阿古柏势力及沙俄的侵扰，边疆危机日益加剧。因此，另一派观点认为应将重点放在塞防上，派遣重兵平定内乱并防范外敌入侵，确保国家领土完整。
这场争论反映了当时不同政治势力对于国家安全形势的不同判断以及利益诉求。尽管双方立场各异，但最终清廷采取了兼顾两者的政策，在加强海防的同时也投入资源解决塞防问题。
通过理解“海防塞防之争”的内涵，我们可以更深刻地认识到晚清时期复杂多变的国际国内环境，以及中国在现代化进程中所面临的挑战与抉择。
