从前，在一片宁静的小村庄旁，住着一对贫穷的夫妇。丈夫是个勤劳的渔夫，而妻子则常常抱怨生活困苦。一天，渔夫在海边撒网捕鱼时，意外捕到了一条金色的小鱼。这条小鱼不仅美丽异常，还开口说话了，它请求渔夫放它回到大海，并许诺会满足渔夫的愿望。
渔夫心地善良，本想立刻将小鱼放生，但想到家中的贫困状况，最终还是答应了小鱼的要求。他向小鱼承诺不会提出任何要求，随后便将其放回了海中。
回家后，渔夫并未将此事告诉妻子。然而，当妻子得知丈夫捕到了如此奇特的鱼却没有索取报酬时，她大为恼火，责备渔夫太过愚笨。第二天，她命令渔夫返回海边，要求小鱼给予他们财富。渔夫虽然犹豫，但在妻子的坚持下，只好再次来到海边。
面对渔夫的请求，小鱼平静地告诉他：“回去吧，你的房子依然是原来的模样。”渔夫无奈地带回了这个消息，妻子听后非常失望，但她并未放弃。第三天，她让渔夫再去请求成为村里的统治者。这一次，小鱼依旧没有改变现状，渔夫回来后，妻子更加愤怒。
接下来的日子里，妻子的要求越来越高：她想要成为国家的主宰，甚至希望掌控整个世界。每次渔夫带着这些不切实际的愿望去找小鱼时，得到的回答都是一样的——“回去吧，一切如初。”
最终，当妻子提出要成为宇宙的主人时，小鱼终于失去了耐心，语气变得严厉起来：“你这个贪婪的女人，回去看看你的家吧！”渔夫忐忑不安地回到家，却发现一切都回到了最初的模样——破旧的小屋，简陋的生活。
这个故事告诉我们，贪得无厌只会让人失去原本拥有的东西，而知足常乐才是幸福生活的真谛。
