话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦。及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉。汉朝自高祖斩蛇起义，开基立业，传至孝景帝中叶，生十四子，第九子乃孝武皇帝。孝武皇帝者，孝景第四子也。非独智谋过人，更兼见机而作，是以天下归心。

却说曹操自破黄巾以来，威震天下，名闻海内。操乃颍川长社人，姓曹，名操，字孟德，小字阿瞒，沛国谯县人。操幼时，好游猎，喜歌舞，身长七尺五寸，白皙而美须髯。操性多疑，常疑人暗算自己，故常带剑行走。操父曹嵩，本姓夏侯氏，字公台，为太尉曹腾之养子，因袭太尉之职，故改姓曹。操母刘氏，早年亡故。

话说当日，曹操在许都，正与众臣商议军情。忽报：“袁绍遣使求和。”操问左右曰：“袁绍欲和，何意也？”左右答曰：“袁绍恐将军兵强马壮，欲借和谈以缓我军之势。”操笑曰：“袁绍此计，岂能瞒我？吾正欲乘其不备，一举击之。”

于是曹操设宴款待袁绍使者，席间问曰：“汝主为何求和？”使者答曰：“我家主公闻将军兵精粮足，不敢与将军交战，特来求和。”操曰：“汝主若真心求和，当割地赔款，否则休怪我不讲情面。”使者闻言，低头不语。

操又问：“汝主近日有何动静？”使者答曰：“我家主公近日屯兵官渡，意在与将军对峙。”操听罢，冷笑一声，曰：“官渡之地，不过弹丸小邑，何足挂齿？待吾破汝主，再论天下之事。”

次日，操召众将议事，曰：“袁绍屯兵官渡，其志不在小。吾欲先发制人，诸君以为如何？”众将皆曰：“主公英明，愿随主公出征。”操遂令大军起程，直奔官渡而来。

却说袁绍闻曹操大军将至，心中大惧，遂召集众将商议对策。谋士田丰谏曰：“曹操兵精将勇，不可轻敌。不如坚守不出，待其粮尽自退。”袁绍不听，反怒曰：“田丰，汝屡次阻挠吾事，今日吾必破曹操，以雪前耻。”遂下令出战。

两军相遇于官渡，大战一触即发。曹操深知袁绍兵力雄厚，不敢轻敌，遂亲自督阵。两军交锋，战鼓雷鸣，杀声震天。曹操亲率精锐突袭袁军左翼，袁绍措手不及，大败而逃。

此战之后，曹操威名大振，四方诸侯纷纷归附。曹操遂定都许昌，挟天子以令诸侯，开始了他统一北方的宏图伟业。

以上便是《三国演义》第一回的大致内容，虽是简略版，但足以展现曹操的雄才大略以及他早期征战的风采。