在古老的春秋时期，齐国有一位名叫黔敖的人，他家境富裕，经常施舍食物给那些饥寒交迫的流浪者。一天，他准备了许多饭菜，摆放在路边，等待需要帮助的人前来取食。
不久后，一位衣衫褴褛、面容憔悴的男子从远处缓缓走来。他的身体虚弱，显然已经多日未曾进食。黔敖见状，心中暗喜，认为这是一个可以展现自己善行的机会。于是，他大声喊道：“喂！过来吃吧！”男子停下脚步，却并未立即靠近。他抬起头，用一种平静而坚定的语气说道：“我宁可饿死，也不愿接受这种不尊重的态度所给予的食物。”
黔敖听后大吃一惊，连忙道歉，并诚恳地邀请男子坐下，以礼相待。然而，男子摇了摇头，拒绝了这份善意。原来，他是一位有骨气的士人，不愿因饥饿而放弃尊严。最终，他因体力耗尽倒在路上，不幸离世。
这个故事后来被人们总结为一个成语——“嗟来之食”。它用来形容那些带有侮辱性的施舍，也提醒世人，在帮助他人时，不仅要付出物质上的援助，更应注重方式方法，尊重对方的感受与尊严。
“嗟来之食”这一成语流传至今，不仅成为警示后人的道德教训，更体现了中华传统文化中对人格尊严的高度重视。无论身处何地，我们都应该铭记：真正的善意，应当发自内心，而不是简单粗暴地强加于人。
