全诗如下：
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
首联“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年”，以锦瑟起笔，引出对时光流逝的思考。“五十弦”并非实指，而是象征着繁复的人生经历。每根琴弦、每个琴柱都仿佛在诉说着过去的点点滴滴，让人不禁陷入对青春岁月的深深怀念之中。
颔联“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”，运用了两个典故，进一步深化了主题。庄周梦蝶表现了人生如梦的虚幻感，而望帝化为杜鹃啼血则寄托了无尽的哀愁与思念，这些都与诗人内心的复杂情感相契合。
颈联“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”，描绘了一幅朦胧而又迷离的画面。海水中的明月映照下，珍珠似乎含着泪水；温暖的日光洒在蓝田之上，美玉仿佛升腾起缕缕轻烟。这一联不仅营造出一种梦幻般的氛围，也暗示了美好事物难以长存的道理。
尾联“此情可待成追忆，只是当时已惘然”，点明主旨。那些曾经的美好，如今只能成为回忆，而在当时却未能珍惜，只留下了无尽的遗憾。这种对过去时光的追悔之情贯穿全篇，令人动容。
《锦瑟》以其精美的语言和深刻的内涵成为了中国古典文学中的瑰宝，而“一弦一柱思华年”这句更是广为流传，它不仅仅是在吟咏音乐之美，更是在感叹人生的短暂与无常。
