在法国中世纪的巴黎，这座古老而美丽的城市里，雨果笔下的故事围绕着一座宏伟的教堂——巴黎圣母院展开。故事发生在一个充满神秘与传奇的时代，那里的社会阶层分明，贫富差距悬殊。
主角卡西莫多是一个被遗弃在圣母院门前的畸形婴儿，他被善良的副主教弗罗洛收养，并成为圣母院的敲钟人。卡西莫多虽然外表丑陋，但内心纯真善良，他对圣母院有着深厚的感情。而克洛德·弗罗洛则是一个复杂的角色，他既是卡西莫多的养父，又是一名宗教领袖。然而，他内心的欲望和信仰之间的冲突使他逐渐走向疯狂。
爱斯梅拉达是故事中的另一位重要人物，她是一位美丽而勇敢的吉普赛舞女。她的出现为整个故事增添了浪漫与悲剧色彩。她不仅赢得了众多男人的爱慕，也成为了各种势力争夺的对象。其中，有真心爱她的年轻诗人格兰古瓦，也有对她心怀恶意的贵族军官弗比斯。
随着情节的发展，这些人物的命运交织在一起。卡西莫多对爱斯梅拉达怀有深深的敬仰和保护欲，而爱斯梅拉达却倾心于弗比斯。然而，命运弄人，弗比斯在一次意外中受伤，而爱斯梅拉达却因此被误认为凶手，遭到审判并被判死刑。
在故事的高潮部分，卡西莫多在圣母院顶楼救下了即将被执行绞刑的爱斯梅拉达，并将她藏匿起来。然而，最终爱斯梅拉达还是不幸遇害，而卡西莫多也在悲痛中选择结束了自己的生命。这一结局充满了悲剧色彩，也深刻地反映了当时社会的不公与人性的复杂。
《巴黎圣母院》通过这样一个动人心魄的故事，揭示了人性的善恶、美丑以及社会的矛盾。它不仅是文学史上的一部经典之作，更是对人类情感和社会现实的深刻探讨。
