“华灯初上”这个成语常用来形容夜晚降临，城市中的灯火开始点亮，展现出一片繁华景象。这个成语虽然常见于现代汉语中，但它的出处却可以追溯到中国古代的文学作品。
最早提到“华灯”的文字记录出现在汉代的一些文献中。在汉代，随着城市建设的发展，照明技术的进步，人们开始在重要场合和节日中使用华丽的灯具来装饰环境。因此，“华灯”一词逐渐被用来形容那些精美的灯具以及它们所营造出的氛围。
到了唐代，“华灯初上”这一表达形式已经较为普遍地出现在诗文中。例如，在唐代诗人杜牧的《泊秦淮》中有这样的诗句：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”虽然这首诗没有直接使用“华灯初上”，但它描绘了秦淮河畔夜晚的繁华景象，与“华灯初上”的意境不谋而合。
然而，真正明确使用“华灯初上”这一完整表述的，则是在宋代及之后的作品中。宋代词人柳永在其词作《望海潮·东南形胜》中写道：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”这里通过描写杭州城夜晚的美丽景色，间接提到了“华灯初上”的情景。
此外，在明清时期的笔记小说和戏曲剧本中，“华灯初上”也频繁出现，成为描述都市夜景的重要词汇之一。这些作品不仅丰富了该成语的文化内涵，还使其更加贴近普通百姓的生活体验。
综上所述，“华灯初上”作为一个成语，其形成和发展经历了从汉代到明清时期的漫长过程。它不仅仅是一个简单的词汇组合，更承载着中国传统文化对于美好生活的向往与追求。如今，在快节奏的城市生活中，“华灯初上”依然能够唤起人们对宁静夜晚的美好回忆，提醒我们放慢脚步，享受生活中的每一刻。
