故事发生在上世纪80年代的一个小村庄里。秋菊是一位普通的农家妇女，她丈夫在一次争执中被村长踢伤了下身，导致无法生育。秋菊感到非常愤怒，她认为村长的行为是错误的，应该受到法律的制裁。然而，在那个法治观念相对薄弱的时代，村民们普遍认为这是小事一桩，劝秋菊息事宁人。但秋菊却不肯罢休，她决定亲自上告，为丈夫讨回一个公道。
秋菊首先向乡政府申诉，但没有得到满意的答复。接着，她又来到县法院，开始了漫长的诉讼过程。在这个过程中，秋菊遇到了各种困难和挫折，但她始终没有放弃。她的执着感动了许多人，也引起了媒体的关注。最终，经过多方努力，秋菊赢得了这场官司，村长被判刑，并赔偿了相应的损失。
这部电影不仅揭示了当时社会中存在的问题，还反映了普通民众对公平正义的渴望。同时，它也展示了中国农村的变化和发展，以及人们对法律意识的逐渐增强。《秋菊打官司》以其深刻的主题和感人的故事情节，成为了中国电影史上的经典之作。
