氮（N）是硝酸根的核心元素，而氧（O）则是与氮结合的配位原子。根据氧化数规则，氧原子通常表现为-2的氧化态，因为氧在大多数化合物中倾向于获得两个电子以达到稳定的电子构型。
硝酸根由一个氮原子和三个氧原子组成，总电荷为-1。为了使整个离子保持电中性，氮原子必须提供足够的正氧化数来平衡这三个氧原子带来的负电荷。通过计算可以得出：
3 × (-2) + x = -1
其中x代表氮的氧化数。解这个方程得到：
x = +5
因此，硝酸根中的氮处于+5的氧化态。这种高氧化态使得硝酸根具有很强的氧化能力，在许多化学反应中扮演重要角色。
总结来说，硝酸根（NO₃⁻）中的氮元素呈现+5价，这是由于氮需要提供足够的正电荷来抵消三个氧原子所带来的总负电荷，并且满足整个离子的总电荷为-1的要求。这一特性决定了硝酸根在工业生产、环境保护以及生物体内代谢过程中的广泛应用。
