“梳洗罢，独倚望江楼。”开篇即勾勒出一位女子清晨梳妆完毕后独自凭栏远眺的形象。这一句看似平淡，却蕴含着丰富的内心活动。她精心打扮，显然是为了等待某个人归来，然而漫长的等待让她只能在楼上孤独地守望。
“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。”这两句进一步刻画了她的失望之情。无数船只从眼前驶过，却没有一个是她期待的身影。夕阳西下，余晖洒满江面，流水依旧缓缓东流，一切显得如此平静而无情。这里的“千帆”不仅指实际经过的船只，更象征着时间的流逝和希望的破灭。
“肠断白蘋洲。”结尾处点明主题，将整首词的情感推向高潮。白蘋洲是古代诗词中常见的意象，常用来寄托离别相思之意。在这里，它成为了这位女子心中难以释怀的记忆之地。肠断二字直抒胸臆，表达了她深深的哀伤与绝望。
温庭筠通过这首词展现了江南特有的柔美风光以及女性细腻复杂的情感世界。他运用简洁凝练的语言，营造出一种悠远绵长的艺术氛围，使得读者能够深切体会到主人公内心的孤寂与渴望。同时，这也反映了当时社会背景下人们对爱情忠贞不渝的追求。
