“念桥边红药”中的“红药”，即指红色的芍药花，是一种在古代诗词中常用来象征爱情和美好事物的意象。然而，在这里，这种美丽的花朵却显得格外孤寂，因为它们生长的地方曾经是一个热闹非凡的城市，而如今却已荒凉破败。“年年知为谁生”则进一步深化了这种情感，表达了对时光流逝、人事变迁的无奈与叹息。
整句话通过描写自然景色的变化来映衬社会变迁和个人心境的变化，体现了中国古典文学中情景交融的艺术特色。它不仅是一首词中的佳句，更是对人生无常、世事沧桑的一种深刻反思。姜夔以细腻的笔触描绘出一幅幅生动的画面，让读者仿佛置身于那个充满故事的历史场景之中，感受到那份难以言表的哀愁与怀念。
