故事发生在公元前283年左右，当时秦国强盛，赵国相对弱小。秦昭襄王听说赵国有一块举世闻名的和氏璧，便假意提出以十五座城池交换这块美玉。赵惠文王接到消息后非常为难，因为如果拒绝交出和氏璧，可能会激怒强大的秦国；但如果真的交付和氏璧，又担心秦国会食言不给城池。在这种两难的情况下，赵国的大臣们纷纷议论，最终推荐了蔺相如作为使者前往秦国。
蔺相如临危受命，带着和氏璧来到咸阳。他深知秦国并无诚意，因此在与秦昭襄王会面时，巧妙地拖延时间，并通过观察对方态度判断其真实意图。当发现秦王根本没有兑现承诺的打算时，蔺相如机智地将和氏璧取回手中，并声称只有在确认得到十五座城池的前提下才会交付玉石。同时，他还威胁说如果秦王执意抢夺，他宁愿撞碎和氏璧以示决心。
蔺相如的胆识和策略让秦王意识到事情并不简单，于是他不得不暂时答应蔺相如的要求，派遣使者随同蔺相如返回赵国核实城池事宜。然而，在这一过程中，秦王始终没有履行承诺。最终，蔺相如成功保护了和氏璧完好无损地回到了赵国，完成了“完璧归赵”的壮举。
从那以后，“完璧归赵”不仅成为蔺相如个人智慧和勇气的象征，也成为中华民族传统文化中重视诚信、注重策略的重要体现。今天，当我们使用这个成语时，通常用来形容那些能够妥善处理复杂局面、确保事物安全回归本位的行为。同时，它也提醒我们在面对困难和挑战时要保持冷静思考，灵活应对，从而找到最佳解决方案。
