在中国历史的长河中，杨家将和岳飞都是令人敬仰的历史人物，但他们的身份和故事却截然不同。杨家将是北宋时期的一支英勇的军事家族，而岳飞则是南宋时期的抗金名将。那么，从时间线上来看，杨家将的故事是否比岳飞更早呢？
首先，杨家将的故事主要围绕杨业（杨令公）及其后代展开。杨业在北宋时期以骁勇善战闻名，他的家族在抵御辽国入侵的过程中立下了赫赫战功。然而，杨家将并非真实存在的单一历史事件或人物，而是后世文学作品中逐渐塑造的形象。《杨家将演义》等小说将杨家将的故事推向了巅峰，但这些文学创作大多出现在元明时期，距离杨业生活的时代已经过去了数百年。因此，杨家将的“存在”更多是文化意义上的传承，而非严格意义上的历史记录。
相比之下，岳飞的生平则有更为清晰的历史记载。岳飞（1103年－1142年）是南宋时期的著名将领，他领导的岳家军在对抗金国的过程中展现了卓越的军事才能。岳飞不仅是一位杰出的军事统帅，还因其忠诚爱国的精神被后世广为传颂。他的代表作《满江红》更是表达了他对国家兴亡的深切忧虑和对和平的渴望。岳飞的悲剧性结局——被冤杀于风波亭，也让他的名字成为忠贞不渝的象征。
从时间上来看，杨业生活的北宋时期（960年－1127年）显然早于岳飞所处的南宋时期。因此，如果单纯从历史背景来看，杨家将的故事确实比岳飞的时代要早得多。然而，需要注意的是，杨家将的文学形象是在后世逐步完善的，而岳飞则是一个真实存在并被历史铭记的人物。
综上所述，杨家将与岳飞虽然都属于中国历史中的英雄人物，但它们的时间跨度和文化意义并不完全重合。杨家将的故事可能更早，但岳飞的个人魅力和影响力却跨越了时间和空间，成为中华民族精神的重要组成部分。无论是杨家将还是岳飞，他们都在各自的领域中留下了不可磨灭的印记，值得我们永远铭记。
