楚国的建立可以追溯到唐朝末年。当时，随着黄巢起义的爆发，唐朝中央集权逐渐衰落，各地节度使纷纷割据自立。楚国的开国君主马殷，原本是唐末一支地方武装的首领，他凭借自己的军事才能和政治手腕，在湖南地区逐步扩大势力范围，并最终建立了楚国。
楚国在五代十国时期的统治区域主要包括今天的湖南、广西以及部分江西等地。马殷及其后代采取了一系列有利于稳定地方秩序和发展经济的政策。例如，他们重视农业发展，鼓励农民开垦荒地，同时积极发展手工业和商业，使得楚国成为当时较为富庶的地区之一。
此外，楚国还注重文化教育事业的发展。在楚国境内，学校数量有所增加，文人学士受到尊重和支持。这种文化氛围为后来南唐等南方政权的文化繁荣奠定了基础。
然而，楚国并非一直处于和平稳定的局面之中。在与周边其他割据政权如吴越、南平等的竞争中，楚国也曾面临诸多挑战。特别是在后唐灭梁之后，后唐对南方诸国展开了统一战争，楚国不得不面对来自北方的强大压力。
尽管如此，楚国在五代十国时期的贡献不容忽视。它不仅维持了湖南地区的社会稳定，也为后来宋朝的统一奠定了坚实的基础。楚国的历史沿革反映了这一时期中国社会复杂多变的特点，同时也展示了地方政权如何在乱世中寻求生存与发展之道。
