在中国传统文化中，十二生肖是与天干地支相配合的一种纪年方式。它由鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪这十二种动物组成，每一种动物都象征着不同的性格特点和文化寓意。十二生肖不仅用于记录时间，还深深融入了人们的日常生活和信仰体系之中。

从古至今，人们对十二生肖的排列顺序一直津津乐道。虽然现代科学无法解释这种顺序的确切来源，但民间流传着多种传说和故事来解释这一排列的由来。其中最为广泛传播的是“玉皇大帝召集动物赛跑”的故事：据说玉皇大帝决定选出十二种动物作为人类的守护者，并举办了一场跨越河流的竞赛。最终，按照到达终点的先后顺序确定了十二生肖的排列。

鼠之所以排在第一位，是因为它聪明机智，在比赛中借助牛的力量率先抵达终点；牛则以勤劳稳重著称，紧随其后；老虎威风凛凛，位列第三；兔子灵巧敏捷，位居第四；龙虽未真实存在，却象征着神秘与力量，排在第五；蛇柔韧而智慧，紧跟其后；马奔放自由，象征速度与活力，排在第七；羊温顺善良，位列第八；猴子活泼灵动，位居第九；鸡勤劳守时，排在第十；狗忠诚可靠，位于第十一；猪憨厚可爱，排在最后一位。

这种排列不仅体现了古人对自然界的观察与理解，也反映了他们对于美好品德的追求。例如，鼠代表机智，牛代表踏实，虎代表勇敢，兔代表谨慎，龙代表权威，蛇代表智慧，马代表进取，羊代表和谐，猴代表聪慧，鸡代表勤奋，狗代表忠诚，猪代表富足。这些特质共同构成了中华民族独特的文化符号。

此外，十二生肖还被广泛应用于占卜、风水等领域。人们相信，一个人出生在哪一年，就带有该年对应的生肖属性，从而影响其命运走向。因此，每年春节前夕，都会有许多人关注本命年的运势预测，希望通过了解自己的生肖运势来趋吉避凶。

随着时间推移，十二生肖早已超越了单纯的纪年功能，成为中华文化的重要组成部分之一。无论是在传统节日庆典中，还是在现代文创产品设计里，都能看到它们的身影。它们既承载着历史记忆，又展现了中华文化的无穷魅力。

总之，“十二生肖排列”不仅仅是一组简单的数字组合，更是一种充满智慧与哲理的文化现象。它提醒我们尊重自然规律，珍惜人与自然之间的和谐关系，同时也鼓励我们不断探索未知领域，追寻更高层次的精神境界。